Hypothyroidisme er almindeligt, især blandt kvinder, og mange mennesker har sygdommen hele livet. Hypothyroidisme betyder, at skjoldbruskkirtlen producerer for lidt skjoldbruskkirtelhormon. Kroppen kører på lav hastighed, og du har et lavt stofskifte.

Den mest almindelige årsag til hypothyroidisme er, at kroppens eget immunsystem har angrebet skjoldbruskkirtlen og forårsaget en betændelse, der ødelægger kirtelvævet. Der er også andre årsager, og disse kan omfatte sygdom i skjoldbruskkirtlen eller hypofysen, jodmangel eller hvis du tidligere har været opereret eller er blevet behandlet for struma.

Almindelige symptomer på hypothyroidisme kan være:

• Træthed og nedsat energi
• Følelse af at være frossen
• Depression
• Koncentrationsbesvær
• Vægtøgning og vanskeligheder med at tabe sig
• Forstoppelse
• Tør hud og hår
• Dårlig hukommelse
• Hævet ansigt
• Mørkere stemme
• Bradykardi (unormalt lav hjertefrekvens)
• Bleg hud
• Hovedpine
• Mangel på seksuel lyst

Hos kvinder kan menstruationsuregelmæssigheder også være et symptom på hypothyroidisme. Nogle gange kan man have en forstørret skjoldbruskkirtel med hypothyroidisme, kaldet struma. Ubehandlet hypothyroidisme, der har varet i lang tid, kan føre til alvorlige medicinske tilstande.

Undersøgelse og behandling

TSH-niveauet i blodet er den mest følsomme indikator for skjoldbruskkirtelsygdomme. Høje niveauer af hormonet TSH i blodet indikerer en underaktiv skjoldbruskkirtel, såkaldt hypothyroidisme. Ved at måle TSH i blodet kan du opdage en mulig skjoldbruskkirtelsygdom på et tidligt stadie og ved hjælp af yderligere lægeundersøgelse og medicinering undgå alvorlige helbredskomplikationer. Som regel skal du tage blodprøver et par gange, så lægen kan bekræfte diagnosen.

Når diagnosen er stillet, vil du blive behandlet med medicin, der erstatter den manglende hormonproduktion i kroppen. Det kan tage flere måneder eller op til et år, før hormonniveauerne er normaliseret og tilpasset den enkelte. Du skal regelmæssigt se en læge for at kontrollere dine værdier og eventuelt justere din medicin, efterhånden som din krop og dit stofskifte ændrer sig.